
	ヤーコンは南米アンデス原産のキク科の根菜です。パッと見は背が高くヒマワリのような矢尻型の葉を付け、地下部にはサツマイモ似のイモができます。近年の研究の結果、根部、葉部ともに驚くほどの健康成分を含むことが解明され、ＴＶ番組等のメディアで紹介されたのをきっかけに、大きなブームを呼んでいます。今後、成人病、ダイエット対策の新たな食材として各方面での活用が期待されます。



近年の研究でヤーコンの葉の中にも緑茶を凌ぐほどの抗酸化成分やミネラル類をはじめ、新たな健康成分が発見され大変注目を浴びています。根も葉も健康成分の宝庫と呼べるヤーコンは、飽食時代に生きる現代人にとってこのうえなく有用な食品といえます。ヤーコンについて更に詳しくはこちら

日本におけるヤーコン研究の先駆けのひとり。ヤーコンが日本に導入されて以来、茨城大学農学部にて中心的存在としてヤーコンを研究。現在も日本ヤーコン研究所所長としてヤーコンの研究を続ける。	①②③
左から： ①「ヤーコンの根と葉で糖尿病と肥満を解消」　月橋輝男著、ハート出版　②「奇跡の健康野菜ヤーコン」　月橋輝男監修　廣済堂出版　 ③「新特産シリーズ　ヤーコン」　月橋輝男、中西建夫著　農文協出版

最高で人の背丈以上にもなり、矢じり型の立派な葉をつけるヤーコンの地上部（葉･茎）。世界有数の長寿地方として知られるヤーコン原産のアンデス地方では古代インカの頃より葉は、民間療法のため、料理に活用されたりお茶として飲まれていました。

		ヤーコン葉にはイヌリンが豊富に含まれていて、コレステロールを対外に排出し、血液中のコレステロール濃度を抑える働きがあります。

		ヤーコン葉には芋と同様にフラクトオリゴ糖が多量に含まれています。腸内の善玉菌であるビフィズス菌だけを選んで活性化し、万病の元である悪玉菌や腐敗物質を抑制、腸内をきれいに保つことで整腸作用・美容美肌効果・便秘の改善などに効果を発揮します。

		ヤーコン葉にはポリフェノール・カテキン・テルペン･フラボノイド配糖体等の抗酸化物質が豊富に含まれており、緑茶のカテキンをも凌ぐほどの抗酸化力があります。

		ヤーコン葉中にインスリンと同様の働きをする新たな成分が発見されました。膵臓に負担をかけることなく血糖値の上昇を抑制する働きがあります。

		ヤーコン葉には豊富なミネラル（特にカリウム･カルシウム・マグネシウム・亜鉛・鉄）に、ビタミンＡ、Ｂ１、Ｂ２、Ｃなどが含まれています。

見た目はサツマイモ、でも食べてみるとシャリッとした食感で、甘みの少ない梨のような味が特徴。キンピラやテンプラなどにしたり、生でも美味しく食べられます。オリゴ糖、ポリフェノール、食物繊維、ミネラルを豊富に含んでいます。

	ヤーコンはオリゴ糖の王様と呼ばれ、世界の野菜の中で一番多く含まれています。フラクトオリゴ糖最大の特徴は腸内の善玉菌であるビフィズス菌だけを選んで活性化してくれる事です。これにより、万病の元である悪玉菌や腐敗物質を抑制し、腸内をきれいに保つことで整腸作用・美容美肌効果・便秘の改善などに効果を発揮します。

	一昨年の赤ワインブームから注目され始めたポリフェノール。実はヤーコンのいもには赤ワインと同等量のポリフェノールが含まれています。このポリフェノールとは老化やガン、動脈硬化などの原因である活性酸素を抑制して、血管の詰まりをきれいにし、強化してくれる心強い成分です。

	ヤーコン芋には豊富な食物繊維、ベータカロチン、ビタミンＣが含まれています。更に低カロリー。

廣済堂出版　「奇跡の健康野菜ヤーコン」月橋輝男著　から抜粋

サックッと甘い、新食感　　野菜？　フルーツ？

サクッとした歯ざわりで、爽やかな甘さ、野菜のようで果物のような不思議な食感が魅力のヤーコン芋。工夫次第でキンピラやてんぷら、酢物､サラダなどいろいろなお料理に使えます。ヨーグルトに混ぜてデザート感覚でもＧＯＯＤ！！

ヤーコン研究会は、茨城大学農学部が主催する研究ネットワークです。毎年３月にはキャンパス内にてシンポジウムを開催し、ヤーコンに関する最先端の研究発表やヤーコン製品の展示試食会等が行われています。興味をお持ちの方はこちらへ。